當Morgan Wilbanks在高中二年級新學期時曾經歷一連串的震驚，他轉學到Jefferson Country International Baccalaureate(IB) School in Alabama。在伯明翰(Birmingham)這所鮮為人知的學校，它成為美國新聞周刊(NEWSWEEK)最好的中學排行榜。當Morgan16歲時，他開始在選課方面感到棘手。在歐洲歷史的大學先修課程 (Advanced Placement Programs)，Jeffrey Clayton老師第一任務就讓學生驚訝，記憶歐洲的地圖並且能畫出每個國家，與10個首都，10條河和10大洋一起。這只是一項準備活動。Clayton和其他的老師則告訴Wilbanks，他得到畢業證書之前，他將遇到更多類似的課程要求。學校有325位同學，有些同學逃離了，到一所普通的公立學校比較少繁重的課業。但是Wilbanks，回顧畢業前的幾週，他說這是一個「難忘的經驗」有機會在亞拉巴馬大學主修化學。
父母和一些教育學者會畏縮在大學就浪費這麼多青春。什麼是玩樂得時間、在考試之外踢球和生活的記憶？但是甚至大部分同意需要某些需要在改革美國公/立中學上放鬆。美國中學一般分數低於國際得比較。不同於小學和初中，高中閱讀能力沒有明顯獲益和數學方面也不穩定。差不多3分之一的學生，黑人和拉丁美洲人占一半不能畢業。這慘淡的表現值得每個人關注。美國教育秘書Margaret說：「這是高中重組後需要成長的共識，從未這麼多團體，例如董事、企業領導人和孩子的提倡者須要結合的行動。」
團結的需要，不只是行動的步驟。在布希政府有一個「No Child Left Behind」計劃，高中的更多的職責是透過要求學生在核心學科方面的年度考試，顯示在他們一般成績的進步。在2月的國際教育峰會，總統和企業領導人集中於高中學校課程如應引大學和工作的需要。微軟公司的比爾‧蓋茨說，「高中已經過時了。」他用另一種建議，更小的學校，主要慈善的目標，來自Bill & Melinda Gates 基金會去支持1500 新的高中。
工作職場越來越需要具有大學學位資格的學生，所以許多高中的革新任務便關注於使更多學生擁有進入大學的準備度，因此美國新聞周刊排行榜在2005年藉著將納入AP 與 IB測驗的學校作排名，以一種較廣泛的比較方式檢視學生進入大學的準備度。然何謂AP及IB？其分別為大學先修課程 (Advanced Placement Programs)及「國際文憑大學預科課程」(International Baccalaureate Diploma program)，適合學習能力較高的學生們修讀。在學科中有優越表現的學生們，會獲得可以申請進入全世界各大專院校的學分，著名學府如:英國的牛津、劍橋、倫敦政治經濟學院及美國哈佛、耶魯、普林斯頓等大學均給予IB畢業生諸多入學加分。二者的差別在於，選修AP課程的學生是選擇單一學科，而有IB的學校，每位學生所上的每一門課都採用AP標準。
一些新又小的特許証學校，例如美國亞利桑那州的BASIS學校，聖克魯茨的Pacific Collegiate School，要求全體學生選修AP課程。紐約的Bard Early College High School 和其他相似的學校計畫招收高中青少年在全時的大學課程。但是即使有活力和創新的改革高中， 也有不容易改變的事情。其中有一項青少年行為的研究，針對400，000名加利福尼亞大學高等教育研究院的新生調查，在洛杉磯報告只有34.3%的2004年大一大學新鮮人，每周花6或更多時間在做高中的家庭作業，比1987年下降了47%。
並非每人鼓掌這種程度的努力標準，特別在NEWSWEEK重點強調AP。有批評說要求先修課程(advanced courses)是給孩子壓力，降低質量未必能使孩子早點適應大學。Patrick Welsh，作家和威廉斯中學AP英文教師，認為參與AP考試不只是極小的測量。
文章連結:http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/05/10/AR2005051001100.html
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